Spatio-temporal variation in the growth of coral fragments of opportunity in the Eastern Tropical Pacific: implications for coral reef restoration

Introduction: Coral-reef communities are considered one of the most biodiverse, but also most threatened, marine ecosystems, and the accelerating loss of habitat over the past decades warrants active intervention. Objective: The present study demonstrates the successful implementation of a low-impact restoration technique in three Central Mexican Pacific degraded coral communities, using a protocol based on natural fragmentation (''fragments of opportunity") of the branching coral Pocillopora spp., considered the most abundant and primary carbonate-producing coral species of the Eastern Tropical Pacific. Methods: The restoration program was implemented in two offshore and one inshore coraline areas. The relationships between seawater temperature and coral survival, growth, and attachment rate were assessed over one year, with 183 fragments monitored each month. Results: The mean coral growth rate was 3.3 ± 0.1 mm mo-1, with annual growth rates in length and width of 39.9 ± 14.2 and 36.5 ± 19.5 mm yr-1, respectively. Self-attachment efficiency was 78 % and the survival rate was high (84 %). The growth rate differed significantly among reefs. Conclusions: Upon monitoring directly fragmented corals over a year, growth rates were deemed high enough to merit active restoration in the region. However, our data show that structural and abiotic differences and seasonal variability must be considered overall in successful long-term coral community restoration initiatives in the eastern Pacific region.

Introducción: Las comunidades de arrecifes de coral se consideran uno de los ecosistemas marinos con mayor biodiversidad, pero también los más amenazados, y la pérdida acelerada de hábitat en las últimas décadas justifica la implementación de una intervención activa. Objetivo: El presente estudio demuestra la implementación exitosa de una técnica de restauración de bajo impacto basada en la fragmentación natural (''fragmentos de oportunidad") del coral ramificado Pocillopora spp., la cual es la especie coralina más abundante y principal productora de carbonato del Pacífico Oriental Tropical. Métodos: El programa de restauración se implementó en dos sitios lejos de la costa y un sitio cercano a la costa, con comunidades coralinas degradadas. Las relaciones entre la temperatura del agua de mar y la supervivencia, el crecimiento y la tasa de adhesión de los corales se evaluaron durante un año con 183 fragmentos monitoreados cada mes. Resultados: La tasa media de crecimiento coralino fue de 3.3 ± 0.1 mm mo-1, con tasas de crecimiento anual en largo y ancho de 39.9 ± 14.2 y 36.5 ± 19.5 mm año-1, respectivamente. La eficiencia de la auto-adherencia fue del 78 % y la tasa de supervivencia fue alta (84 %). La tasa de crecimiento difirió significativamente entre los arrecifes. Conclusiones: Al monitorear directamente los corales fragmentados durante un año, las tasas de crecimiento se consideraron lo suficientemente altas como para merecer una restauración activa en la región. Sin embargo, nuestros datos muestran que las diferencias estructurales y abióticas y la variabilidad estacional deben considerarse en general en las iniciativas exitosas de restauración de comunidades de coral a largo plazo en la región del Pacífico oriental.

Diversidad de los hábitats submareales de la Península de Santa Elena e Islas Murciélago, Pacífico Norte, Costa Rica

Introducción: Los hábitats costeros de todo el mundo están experimentando una presión cada vez mayor debido a la contaminación, el desarrollo costero, la pesca y el cambio climático. Identificar y registrar la biodiversidad costera es esencial para evaluar la salud, los cambios y el alcance de la pérdida de biodiversidad de los ecosistemas. Los hábitats costeros tropicales como los arrecifes de coral y los lechos de pastos marinos han sido el foco de investigación de los científicos durante las últimas décadas; sin embargo, se han descuidado otros ecosistemas, como los bosques de macroalgas, los fondos de sedimentos submareales (20-30 m de profundidad) y los arrecifes rocosos. Objetivo: Este trabajo reporta la biodiversidad marina asociada con arrecifes rocosos, arrecifes de coral, bosques de Sargazo y fondos submareales sedimentarios (20-30 m de profundidad), en un área tropical de afloramiento estacional (Península de Santa Elena, Bahía de Santa Elena e Islas Murciélago, Costa Rica). Métodos: Durante la Expedición Santa Elena (21 de abril-2 de mayo de 2018), se visitaron un total de 28 sitios para registrar la biodiversidad en cuatro hábitats diferentes (arrecifes rocosos y de coral, bosques de sargazo y fondos de sedimentos submareales), utilizando SCUBA, en muestreos sistemáticos, evaluaciones visuales y en algunos fondos de sedimentos se utilizó una draga de arrastre por 20 minutos. Resultados: Se identificaron un total de 254 taxones, siendo los peces óseos el grupo más diverso con 91 especies, seguido de los gasterópodos (25 spp.), las algas rojas (21 spp.) y los antozoos (19 spp.). Se reportan cuatro nuevos registros para el Pacífico continental de Costa Rica, incluida la subclase de una anémona tubícola (Ceriantharia). Conclusiones: Los resultados muestran que la península de Santa Elena, la bahía de Santa Elena y las islas Murciélago albergan hábitats poco comunes y no estudiados, como bosques del alga parda Sargassum, fondos de sedimentos, arrecifes construidos por el coral masivo Pavona gigantea, que es muy inusual, y comunidades de arrecifes rocosos dominadas por colonias calcáreas de poliquetos (Salmacina tribranchiata).

Introduction: Worldwide, coastal habitats are experiencing increasing pressure from pollution, coastal development, fisheries, and climate change. Identifying and recording coastal biodiversity is essential to assess ecosystem health, changes and the extent of biodiversity loss. Coastal tropical habitats such as coral reefs and seagrass beds have been the research focus for scientists during the last decades; however, other ecosystems have been neglected, such as macroalgae forests, subtidal (20-30 m deep) sedimentary bottoms, and rocky reefs. Objective: Our study reports the marine biodiversity associated with rocky reefs, coral reefs, Sargassum forests and sedimentary subtidal bottoms (20-30 m deep), in a tropical seasonal upwelling area (Santa Elena Peninsula, Santa Elena Bay, and Murciélago Islands, Costa Rica). Methods: During the 'Santa Elena Expedition' (April 21-May 2 2018), a total of 28 sites were visited in order to record the biodiversity across four different habitats (rocky and coral reefs, Sargassum forests, subtidal sedimentary bottoms), using SCUBA and both systematic surveys and visual assessments; in some sedimentary bottoms a 20-minute dredge tows were done. Results: A total of 254 taxa were identified, being bony fishes the most diverse group (91 species), followed by gastropods (25 spp.), red algae (21 spp.) and anthozoans (19 spp.). We report four new records for the Pacific mainland of Costa Rica, including the subclass of tube-dwelling sea anemone (Ceriantharia). Conclusions: Our results show that Santa Elena Peninsula, Santa Elena Bay, and Murciélago Islands harbor uncommon and unstudied habitats, such as Sargassum forests, sedimentary bottoms, reefs constructed by the stony coral Pavona gigantea -which is very unusual- and rocky reef communities dominated by calcareous colonies of polychaetes (Salmacina tribranchiata).

Cnidae sizes in the two morphotypes of the giant Caribbean anemone Condylactis gigantea (Actiniaria: Actiniidae) / Tamaños de cnidae en dos morfotipos de la anémona gigante del Caribe Condylactis gigantea (Actiniaria: Actiniidae)

Abstract The sea anemone Condylactis gigantea is an ecologically important member of the benthic community in coral reefs of the tropical Atlantic, and displays two morphotypes with respect to the color in their tentacular tips: the green tip morphotype and the pink/purple tip morphotype. Although some molecular and ecological differences have been found between these morphotypes, no other morphological distinctions have been reported, and currently both are still considered a single taxonomic species. In the present study, we perform an exploration on the variability in the size of cnidae between these two morphotypes and performed statistical analyses to compare the 10 categories of cnidae from specimens hosted in the Cnidarian Collection of Gulf of Mexico and Mexican Caribbean, of the Universidad Nacional Autónoma de México, which were previously collected in several coral reefs localities of the Yucatán Peninsula. Results reveal no significant variation in cnidae size between the two morphotypes, but significant variations were found within each morphotype. In addition, we update the composition of the cnidom of C. gigantea, and the utility of the size of cnidae to distinguish between morphotypes or closely related species is discussed. Rev. Biol. Trop. 66(3): 1055-1064. Epub 2018 September 01.

Resumen La anémona Condylactis gigantea es un miembro ecológicamente importante de la comunidad bentónica en arrecifes de coral del Atlántico tropical, y exhibe dos morfotipos con respecto al color de las puntas de sus tentáculos: el morfotipo de puntas verdes y el morfotipo de puntas rosadas/púrpuras. Aunque se han encontrado algunas diferencias moleculares y ecológicas entre estos morfotipos, no se han reportado otras distinciones morfológicas, y actualmente ambos siguen siendo considerados una sola especie taxonómica. En el presente estudio, realizamos una exploración sobre la variabilidad en el tamaño de los cnidocistos entre estos dos morfotipos y realizamos un análisis estadístico de 10 categorías de cnidocistos a partir de especímenes albergados en la Colección de cnidarios del Golfo de México y Caribe Mexicano, de la Universidad Nacional Autónoma de México, los cuales fueron previamente recolectados en varias localidades arrecifales de la Península de Yucatán. Los resultados no revelan variación significativa en el tamaño de los cnidocistos entre los dos morfotipos, aunque fueron encontradas variaciones significativas dentro de cada morfotipo. Adicionalmente, actualizamos la composición del cnidoma de C. gigantea, y discutimos sobre la utilidad de la talla de los cnidocistos para distinguir entre morfotipos o entre especies estrechamente relacionadas.

Distribución y abundancia del pez león Pterois volitans (Scorpaeniformes: Scorpaenidae) y especies nativas asociadas en el Parque Marino Cayos de San Felipe, Cuba / Distribution and abundance of the lionfish Pterois volitans (Scorpaeniformes: Scorpaenidae) and associated native species in Parque Marino Cayos de San Felipe, Cuba

ResumenEl primer avistamiento del pez león en el Parque Nacional "Cayos de San Felipe" en el 2009 podría amenazar la diversidad de sus ecosistemas marinos y la capacidad de brindar servicios. Para analizar la incidencia de la invasión del pez león en el área, se realizó un muestreo anual entre 2013 y 2015. La abundancia y la talla del pez león se estudió en manglares a través de censos visuales en diez transectos de 30x2 m/estación y en arrecifes (15 y 25 m de profundidad) con estéreo video en seis transectos de 50x2 m/estación. En arrecifes también se estimó incidencia de posibles competidores y depredadores nativos. En los tres años de estudio, la densidad promedio del pez león varió entre 0.0-1.3 indiv./100 m2 por estación de muestreo y no fue significativamente diferente entre hábitats (mangle - 0.6 indiv./100 m2, arrecifes a 15 m - 0.4 indiv./100 m2 y arrecifes a 25 m - 0.3 indiv./100 m2). La densidad de pez león fue igual o menor que la de competidores e igual o mayor que la de depredadores en ambas profundidades. La densidad del pez león en manglares y arrecifes a 25 m se mantuvo temporalmente estable, mientras que en arrecifes a 15 m disminuyó. Se observó que el incremento temporal de la abundancia de competidores y la densidad de depredadores no cambió durante el monitoreo. La talla del pez león varió entre 5 y 39 cm, siendo su promedio en manglares (12.6 cm) menor que en arrecifes (25.2 cm) y no mostró variaciones entre años. La talla de pez león en arrecifes fue más alta que la de competidores y menor que la de depredadores. Los resultados mostraron que en el parque: 1) los manglares son zonas de cría del pez león, 2) la incidencia del pez león en arrecifes no es tan alta como en otras áreas de Cuba y el Caribe y 3) la abundancia del pez león en arrecifes tendió a disminuir en el tiempo sin intervención de acciones extractivas o presencia de abundancia alta de meros nativos de tallas grandes. Considerando los resultados, se hacen recomendaciones para continuar el monitoreo e investigar los efectos del pez león y los factores que estan regulando su incidencia en el parque.

Abstract:The first lionfish sighting at the National Park "Cayos de San Felipe" was in 2009 and could be a threat to its marine ecosystem diversity and their capacity to generate services. To analyze the incidence of the lionfish invasion in the area, an annual sampling was conducted between 2013 and 2015. Lionfish abundance and size was investigated on mangroves through visual census on ten transects of 30x2 m/station, and on coral reefs (15 and 25 m deep) with stereo video on six transects of 50x2 m/station. Additionally, incidence of potential native competitors and predators on coral reefs were also estimated. Over the three years, the average density of lionfish varied between 0.0-1.3 indiv./100 m2 per sample stations and it was not significantly different among habitats (mangroves with 0.6 indiv./100 m2, reefs at 15 m - 0.4 indiv./100 m2 and reef at 25 m with 0.3 indiv./100 m2). Lionfish's density was equal to or lower than competitors' density, and was equal to or higher than predator's density in both depths. While lionfish density on mangroves and on reefs at 25 m remained temporally stable, it decreased on reefs at 15 m. Temporary increase in the competitor's density was observed and the predator´s density did not change during the monitored time. Lionfish size varied between 5 and 39 cm; the average fish size from mangroves (12.6 cm) was consistently lower than from reefs (25.2 cm) and showed no variations among years. Lionfish size in reefs was higher than competitor's size and lower than that of predator. Results showed that in the park: 1) mangroves represent lionfish nursery areas; 2) incidence of reef lionfish was not as high as in other areas of Cuba and the Caribbean; and 3) lionfish abundance in reefs tended to decrease over the years, without the intervention of extractive activities or high abundance of large size native groupers. In this sense, recommendations are made to continue monitoring and to investigate lionfish effects and factors that are regulating its incidence in the park. Rev. Biol. Trop. 65 (1): 117-125. Epub 2017 March 01.

Influence of sediments and tungsten traces on the skeletal structure of Pseudodiploria: a reef building scleractinian coral from the Veracruz Reef System National Park, Mexico / Influencia de los sedimentos y trazas de tungsteno en la estructura del esqueleto de Pseudodiploria un coral escleractinio constructor de arrecifes del Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano, México

Abstract:Coral reefs are under intense conditions of stress caused by the anthropogenic activities in coastal areas and the increase of human population. Water effluents from urban and industrial areas carry large amounts of sediments and pollutants affecting corals populations, inducing bioerosion, increasing diseases and promoting the development of algae that compete for space with corals. In the Veracruz Reef System National Park (VRSNP) coral reefs are strongly affected by human activities carried out in the area. Gallega and Galleguilla reefs are among the most affected by wastewater discharges from the industrial (petrochemical and metallurgical) and urban areas in their vicinity. To assess the potential impact of this contamination on corals in the VRSNP, a chemical composition and morphology study of 76 Pseudodiploria colonies collected in reefs Gallega, Galleguilla, Isla Verde and Isla de Enmedio, was performed. Fragments of ~10 cm2 were collected and boric acid at 0.5 % was used to remove tissue from the skeleton; once clean, the morphology of each sample was determined with a scanning electron microscope (SEM). Subsequently, to test the chemical composition, an energy dispersion spectroscopy of X-ray chemical microanalysis (EDSX) was performed in the SEM. We found that corals from Gallega and Galleguilla reefs, located closer to human populations, presented high levels of tungsten and the skeleton exhibited multiple perforations. In contrast, corals from the farthest offshore reefs (Isla Verde and Isla de Enmedio) exhibited lower levels of tungsten and fewer perforations in their skeleton. These results demonstrated that anthropogenic activities in the NPVRS are affecting corals skeleton, highly damaging and promoting their bioerosion. The presence of traces of tungsten in the skeleton of corals is an evidence of the damage that waste discharges are causing to coral reefs. Discharges of large amounts of contaminants promoted the growth of harmful species that grow and develop into the corals skeleton, causing its bioerosion, and making them susceptible to disease and physical damage. This study is the first evidence of the effects of contamination on these species; therefore, further studies are necessary to determine the impact of pollution on their biology and survival. Rev. Biol. Trop. 64 (3): 1077-1089. Epub 2016 September 01.

ResumenLos arrecifes de coral se encuentran bajo condiciones intensas de estrés causado por las actividades antropogénicas y el incremento de las poblaciones humanas en las zonas costeras. Las descargas de aguas de origen urbano e industrial transportan sedimentos y contaminantes que afectan a las poblaciones de corales, induciendo la bioerosion, el aumento de enfermedades en los corales y promueven el desarrollo de algas que compiten por espacio con los corales. En el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano (NPVRS) los arrecifes de coral son afectados fuertemente por las actividades humanas que se llevan a cabo en la zona. Los arrecifes Gallega y Galleguilla son de los más afectados por las descargas de aguas residuales provenientes de la industria (petroquímica y metalúrgica) y de áreas urbanas que desembocan sus aguas en las proximidades de los arrecifes. Para evaluar el posible impacto de las descargas de aguas en los corales del NPVRS, se realizó un estudio de la composición química y morfología de 76 colonias de Pseudodiploria en los arrecifes Gallega, Galleguilla, Isla Verde e Isla de Enmedio. Se recolectaron fragmentos de ~10 cm2, el tejido del esqueleto fue removido utilizando ácido bórico al 0.5 %. Una vez limpia la muestra, la morfología fue analizada con un microscopio electrónico de barrido (SEM), posteriormente, para analizar la composición química de las muestras, realizamos una espectroscopia de dispersión de energía o micro-análisis químico de rayos X (EDSX) en el SEM. Encontramos que los corales de los arrecifes Gallega y Galleguilla que se encuentran ubicados cerca de poblaciones humanas, presentan altos niveles de tungsteno y el esqueleto exhibe múltiples agujeros. En contraste, los corales de los arrecifes más lejanos (Isla Verde e Isla de En medio) mostraron niveles más bajos de tungsteno y un menor número de agujeros en su esqueleto. Nuestros resultados demuestran que las actividades antropogénicas en el NPVRS, están afectando el esqueleto de los corales y promueven la bioerosión. Las descargas de grandes cantidades de contaminantes hacia las zonas costeras, promueven el crecimiento de especies dañinas que crecen y se desarrollan dentro del esqueleto de los corales, causando bioerosión del esqueleto, haciéndolos susceptibles a enfermedades y daños físicos. Debido a que este estudio es la primera evidencia de los efectos de la contaminación sobre esta especie de corales, son necesarios más estudios para determinar el impacto de la contaminación sobre su biología y la supervivencia de los corales.

Coral communities condition in varying wave exposure: the gulf of Cazones, Cuba / Condición de comunidades coralinas con diferente exposición al oleaje: El Golfo de Cazones, Cuba

Abstract Wave exposure can influence community structure and distribution of shallow coral reefs, by affecting organisms both directly and indirectly. To assess the current stony coral community condition under different degrees of wave exposure at a marine protected area of the Gulf of Cazones (SW Cuba), two expeditions were carried out in May 2010 and June 2012. Four sampling sites were sampled at reef crests (1.5 m deep), and twelve at fore-reefs, at 10, 15 and 20 m deep in four geographic locations. Live coral cover, species richness and composition, colony density, and maximum diameter were assessed using the AGRRA 2001 methodology. Multivariate and non-parametric statistics were applied to compare sites. The coral community structure within reef crests was not homogenous. The observed variability of indicators apparently was determined by great coral mortality events resulting from natural disturbances that occurred in the past (hurricanes, bleaching and diseases). Forereef coral communities displayed better condition and lower coral mortality than reef crests. Species richness and coral composition varied, while multivariate and statistical methods did not reveal site grouping with regard to wave exposure. The remaining biological condition indicators were similar among sites, except in the most exposed one, where coral cover and coral size were slightly lower. Wave exposure in the gulf of Cazones seemed not to have a significant influence on differences in condition and structure of the assessed coral communities. Rev. Biol. Trop. 64 (1): 78-93. Epub 2016 March 01.

ResumenEl oleaje es una perturbación natural que puede inferir en la estructura y condición de los arrecifes de coral someros, afectando los organismos directa e indirectamente. Para evaluar la condición de comunidades de corales con diferente exposición al oleaje, se realizaron dos expediciones al Área Marina Protegida del Golfo de Cazones durante mayo 2010 y junio 2012. Se escogieron cuatro arrecifes (localidades) ubicados en posiciones diferentes del golfo. Se ubicaron cuatro sitios en la zona de cresta (1.5 m de profundidad) y 12 en la zona de arrecife frontal (en cuatro localidades a 10, 15 y 20 m de profundidad) donde se replicaron transectos lineales (10 m de largo) de muestreo. Se evaluó la cobertura de coral vivo, riqueza y composición por especies, densidad y diámetro máximo de las colonias mediante la metodología AGRRA 2001. Para la comparación entre sitios se aplicaron métodos evaluativos multivariados y análisis estadísticos no paramétricos. La estructura y condición de la comunidad de corales en las crestas fue distinta pero la variabilidad observada parece responder a grandes eventos de mortalidad producto de huracanes, blanqueamientos y enfermedades del pasado. La condición de los arrecifes frontales fue más favorable observándose menor mortalidad coralina. La riqueza y composición por especies fue variable y los métodos estadísticos y multivariados no definieron grupos de sitios con similitud respecto a la exposición al oleaje. Los demás indicadores biológicos de condición fueron parecidos entre sitios, excepto en el más expuesto al oleaje, donde la cobertura y la talla de los corales fueron ligeramente inferiores. En general, la diferente influencia del oleaje dentro del golfo de Cazones, parece no afectar significativamente la estructura y condición de las comunidades coralinas.

Bomb-cratered coral reefs in Puerto Rico, the untold story about a novel habitat: from reef destruction to community-based ecological rehabilitation / Los arrecifes de coral con craters-bomba en Puerto Rico, la historia no contada sobre un hábitat inusual: desde la destrucción de arrecifes hasta la rehabilitación ecológica basada en la comunidad

Ecological impacts of military bombing activities in Puerto Rico have often been described as minimal, with recurrent allegations of confounding effects by hurricanes, coral diseases and local anthropogenic stressors. Reef craters, though isolated, are associated with major colony fragmentation and framework pulverization, with a net permanent loss of reef bio-construction. In contrast, adjacent non-bombarded reef sections have significantly higher benthic spatial relief and biodiversity. We compared benthic communities on 35-50 year-old bomb-cratered coral reefs at Culebra and Vieques Islands, with adjacent non-impacted sites; 2) coral recruit density and fish community structure within and outside craters; and 3) early effects of a rehabilitation effort using low-tech Staghorn coral Acropora cervicornis farming. Reef craters ranged in size from approximately 50 to 400m² and were largely dominated by heavily fragmented, flattened benthos, with coral cover usually below 2% and dominance by non-reef building taxa (i.e., filamentous algal turfs, macroalgae). Benthic spatial heterogeneity was lower within craters which also resulted in a lowered functional value as fish nursery ground. Fish species richness, abundance and biomass, and coral recruit density were lower within craters. Low-tech, community-based approaches to culture, harvest and transplant A. cervicornis into formerly bombarded grounds have proved successful in increasing percent coral cover, benthic spatial heterogeneity, and helping rehabilitate nursery ground functions.

Los impactos ecológicos de las actividades militares de bombardeos en Puerto Rico se han descrito a menudo como mínimos, con recurrentes denuncias al confundir efectos por huracanes, enfermedades de corales y estresores antropogénicos locales. Los cráteres de arrecife, aunque aislados, están relacionados con una alta fragmentación de la colonia y pulverización del contorno, con una pérdida neta permanente de arrecife en bio-construcción. En contraste, secciones adyacentes de arrecife no bombardeado tienen mayor biodiversidad y mayor relieve espacial bentónico. Comparamos las comunidades bentónicas en cráteres-bomba de arrecifes de coral con 35-50 años de antigüedad en las islas de Vieques, Puerto Rico, en comparación con los sitios adyacentes no impactados; 2) la densidad de reclutamiento de coral y estructura de la comunidad de peces dentro y fuera de los cráteres; y 3) impactos preliminares de un esfuerzo de rehabilitación basado en la comunidad arrecifal usando tecnología simple con el cultivo del coral Staghorn Acropora cervicornis. Los cráteres de arrecife se distancian en tamaño de aproximadamente 50 a 400m² y fueron dominados ampliamente por fragmentos de bentos aplanado, con una cubierta de coral generalmente por debajo de 2% y el predominio de taxones no constructores de arrecifes (es decir, tapetes de algas filamentosas, macroalgas). La heterogeneidad espacial bentónica fue significativamente menor dentro de cráteres que también resultaron en un reducido valor funcional como tierra de vivero de peces. La riqueza de especies de peces, abundancia y biomasa y densidad coral recluta fueron significativamente menores dentro de cráteres. Tecnología simple, basada en los enfoques de cultivo de comunidad, la cosecha y transplante de A. cervicornis en terrenos anteriormente bombardeados han demostrado un éxito al aumentar el porcentaje de cobertura de coral, la heterogeneidad espacial bentónica y ayudando a rehabilitar funcionalmente la tierra para vivero.

The results of long term coral reef monitoring at three locations in Jamaica: Monkey Island, "Gorgo City" and Southeast Cay / Resultados del monitoreo a largo plazo en los arrecifes de coral en tres lugares de Jamaica: Isla Monkey, "Ciudad Gorgo" y Cayo Sureste

The global and regional impacts of climate change are having devastating consequences on the coral reef ecosystems of the Caribbean. Long term monitoring are important tool for assessing reef health. Monitoring was established in 2000 in the Bahamas, Belize and Jamaica. Following the pilot project, the program was institutionalized in Jamaica and monitoring was conducted on eight occasions from 2000 to 2010. Monkey Island and “Gorgo City” near Discovery Bay (both on the north coast) and Southeast Cay at Port Royal on the south coast were selected. Macroalgae dominated the benthic substrate. Monkey Island and “Gorgo City” had the highest coral cover. Porites astreoides, Montastraea spp., Porites porities, Siderastrea siderea, and Agaricia agaricites were the most common species. Data from this programme have been used in local and regional coral reef assessment and management initiatives.

Los impactos regionales y globales del cambio climático están teniendo consecuencias devastadoras en los ecosistemas de arrecifes de coral en el Caribe. Se establecieron monitoreos en el 2000 en Las Bahamas, Belice y Jamaica. Siguiendo el proyecto piloto, el programa se institucionalizó en Jamaica y el monitoreo se llevó a cabo en ocho ocasiones del 2000 al 2010. Se seleccionaron los sitios: Isla Monkey, “Ciudad Gorgo “ cerca de la Bahía Discovery (ambos en la costa norte) y el Cayo Sureste en el Puerto Royal en el sur de la costa. Las macroalgas dominaban el sustrato bentónico. Isla Monkey y “Ciudad Gorgo” tuvieron la mayor cobertura de coral. Porites astreoides, Montastraea spp, Porites porities, Siderastrea siderea, y Agaricia agaricites representan las especies de corales más frecuentes. Los datos de este programa se han utilizado en las iniciativas de evaluación y manejo de arrecifes de coral locales y regionales.

A comparison of visual and collection-based methods for assessing community structure of coral reef fishes in the Tropical Eastern Pacific / Una comparación de métodos visuales y basados ​​en colecciones para evaluar la estructura de la comunidad de peces de arrecifes de coral en el Pacífico Oriental Tropical

Gorgona Island, the major insular area in the Colombian Pacific Ocean, is characterized by a remarkably high biological and ecosystem diversity for this area of the world. Coral reefs are well developed and their fish communities have been described using conventional visual surveys. These methods, however, are known to be biased towards detecting larger and more mobile species, tending to ignore small and cryptobenthic species. The two main objectives of this study were to describe the assemblage structure of the cryptobenthic fish fauna and estimate the extent to which this fauna is underestimated by visual surveys.At the beginning and the end of the warm season, we compared the cryptobenthic fish assemblage recorded using visual surveys against the one recorded using “enclosed anesthetic/rotenone samples” on isolated coral colonies (N=54 beginning of warm season; N=17 end of warm season). The crypthobenthic fish fauna associated to coral colonies was characterized by small body sizes and was composed mainly by species of the families Antennaridae, Blennidae, Gobiidae, Labrisomidae, Muraenidae, Serranidae, Scorpaenidae and Syngnathidae. Conventional visual surveys underestimated overall species richness by 28-36% and number of individuals by 16-35%. Noteworthy, four species recorded during this study using “enclosed anesthetic/rotenone samples” were new records for Gorgona Island. Although both sampling methods can detect a largely overlapping group of species, the “enclosed anesthetic/rotenone samples” method was able to detect more individuals and species, including several species that visual surveys fail to detect. Although this study is the first effort to describe the cryptobenthic fish assemblage associated to coral reefs in the Tropical Eastern Pacific, our results suggest that these assemblages are an important component of the reef fish community in the region in terms of biodiversity and functional roles. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 359-371. Epub 2014 February 01.

Métodos de muestreo convencionales (censos visuales) usados en el estudio de peces arrecifales han llevado a una constante subestimación de la riqueza de especies, ya que estos tienden a ignorar especies pequeñas y crípticas. En este estudio describimos la estructura del ensamblaje de peces criptobentónicos en Isla Gorgona, Colombia y estimamos el grado en que este ensamblaje es subestimado al usar censos visuales. Al comienzo y al final de la estación cálida comparamos la capacidad de detección de censos visuales vs “muestreos cerrados con anestésico/rotenona” (N=54 comienzo; N=17 final). La fauna criptobentónica se caracterizó por mantener individuos de tamaños corporales pequeños, pertenecientes principalmente a las familias Antennaridae, Blennidae, Gobiidae, Labrisomidae, Muraenidae, Serranidae, Scorpaenidae and Syngnathidae. Los censos visuales subestimaron la riqueza de especies en un 28-36% y el número de individuos en un 16-35%. Aunque un gran número de especies son detectadas usando ambos métodos, los “muestreos cerrados con anestésico/rotenona” detectan un mayor rango de especies. Este estudio, el primer esfuerzo para describir el ensamblaje de peces criptobentónicos asociados a arrecifes coralinos en Colombia, sugiere que la fauna criptobentónica puede ser un componente importante de la comunidad arrecifal en términos de biodiversidad y papel funcional.

Fish community structure on coral habitats with contrasting architecture in the Tropical Eastern Pacific / Estructura de la comunidad de peces en hábitats de coral con arquitectura contrastante en el Pacífico Oriental Tropical

Reefscape architecture, shaped by dominant coral morphologies, can play a major role in determining the structure and composition of fish assemblages by affecting niche and resource availability and mediating interspecific interactions. To explore the role of dominant coral morphologies on reef fish communities, we carried out a comparative study of the fish community associated with a Massive Coral Community (MCC) and a Branching Coral Community (BCC) at Gorgona Island, Tropical Eastern Pacific (TEP). On each community, the benthic substrate was assessed through the “chain transect method” while the fish assemblage was evaluated through visual surveys on belt transects. We found differences between both fish assemblages in terms of the abundance, diversity (H’), and evenness (J’). The BCC, despite being formed by morphologically complex pocilloporid colonies, had a simple and relatively flat architecture that attracted principally small and territorial fishes. Significant higher abundances of Chromis atrilobata and Thalassoma lucasanum at the BCC boosted the total fish abundance but caused low fish evenness and diversity. Conversely the MCC, composed of massive coral species with considerable sizes and diversity of shapes, held a complex and high-relief reefscape capable of sustaining a more diverse and even fish community, although with the same species richness as the BCC. Fishes with large sizes, roving behavior and piscivore-feeding preferences were especially attracted to the MCC. Although, massive coral species are important in determining a diverse and complex reefscape architecture, both dominant coral morphologies (massive and branching) attract and provide resources to different types of fish according to their size, mobility and trophic group. Our results suggest that a loss of massive coral species and a community shift towards stress-resistant taxa (such as Pocillopora spp.), could alter the structure and function of fish assemblages in the TEP due to the habitat loss for large, mobile and piscivore species. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 343-357. Epub 2014 February 01.

La arquitectura del paisaje arrecifal, definida por la morfología de los corales dominantes, puede desempeñar un papel importante en la estructura y composición de las comunidades de peces al afectar la disponibilidad de nichos y recursos y modificar las interacciones interespecíficas. Hicimos un estudio comparativo entre la comunidad de peces asociada a una comunidad de corales masivos (CCM) y a una de corales ramificados (CCR) en la isla Gorgona, Pacífico Oriental Tropical. En cada formación coralina, el sustrato bentónico se evaluó a través de “transectos de cadena”, mientras que la comunidad de peces se valoró con el uso censos visuales en transectos de banda. Hubo diferencias en la abundancia, diversidad (H’) y equitatividad (J’) de las dos comunidades de peces. La CCR, a pesar de estar formada por colonias morfológicamente complejas de corales pocillóporidos, presentó una arquitectura simple y relativamente plana que atrajo principalmente peces territoriales y de talla pequeña. Abundancias significativamente altas de Chromis atrilobata y Thalassoma lucasanum en la CCR, aumentaron la abundancia total de peces, pero ocasionaron una baja diversidad y equitatividad de la comunidad. Por el contrario, la CCM constituida principalmente por especies de corales masivos con diversos tamaños y formas, presentó una arquitectura compleja y de alto relieve capaz de mantener una comunidad de peces mucho más diversa y equitativa, aunque con la misma riqueza de especies de peces que la CCR. Los peces de gran talla, con comportamiento errante y hábitos carnívoros fueron atraídos a la MCC. En general, nuestro estudio evidenció que aunque las especies de coral con crecimiento masivo son importantes en la formación de una arquitectura compleja, cada una de las morfologías de coral dominante (masivo y ramificado) atrae y brinda recursos a distintos grupos de peces según su tamaño y grupo trófico. La pérdida de corales masivos o un cambio en la comunidad hacia corales pocilóporidos (resistentes al estrés) podrían alterar la diversidad y función comunitaria de peces en el Pacífico Oriental Tropical (POT) debido a la pérdida de hábitat para las especies grandes, móviles y carnívoras.

Invertebrate colonization on artificial substrates in a coral reef at Gorgona Island, Colombian Pacific Ocean / Colonización de invertebrados sobre sustratos artificiales en un arrecife de coral en la Isla Gorgona, Océano Pacífico colombiano

Habitat colonization is a fundamental process in marine population dinamics and community ecology. Marine invertebrate colonization of artificial hard substrates and its spatial variation was studied over the course of one year at La Azufrada coral reef, Gorgona Island, Colombia. Five sets of artificial plates (terracotta and ceramic) were deployed parallel to the bottom in each of three reef zones (backreef, flat and slope). Plates were recovered after 12 months of their installation. The community that developed on the artificial substrate plates was composed of 24 taxa, among which corals were remarkably absent. Species richness on plates did not differ between reef zones, type of plate material or plate surfaces. The resulting community was dominated by barnacles (Balanus trigonus) with a mean density of 26 787.8 (±47 301.0) individuals/m² (mean±1S.D.). The density of this species was significantly higher on plates deployed on the reef slope than on the reef flat or back reef, and was lower on the upper than on the lower or lateral surfaces of plates. The dominance of B. trigonus on artificial plates during this experiment suggests a possible synergistic effect between its reproductive traits and competitive ability for space, which prevents the successful recruitment of other reef organisms such as corals. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 161-168. Epub 2014 February 01.

La colonización de hábitat disponible es un proceso fundamental de la ecología de poblaciones y comunidades de organismos marinos. La colonización sobre sustratos artificiales por invertebrados y su variación espacial fue estudiada por un año en el arrecife coralino de La Azufrada, Isla Gorgona (Colombia). Cinco juegos de baldosas (terracota y grés) fueron dispuestos en tres zonas arrecifales (trasarrecife, planicie y talud). Las baldosas fueron recuperadas y examinadas después de 12 meses posteriores a su instalación. La comunidad desarrollada estuvo compuesta por 24 taxa siendo notable la ausencia de corales. No se encontraron diferencias en la riqueza de especies entre las zonas arrecifales, los materiales utilizados y las superficies de las baldosas. Las baldosas fueron dominadas por cirripedios (Balanus trigonus) con una densidad de 26 787.8 (±47 301.0) ind/m² (media±1D.E). La densidad de esta especie fue significativamente más alta en el talud y menor en las superficies superiores. La dominancia de B. trigonus durante el experimento sugiere un posible efecto sinérgico entre sus características reproductivas y su habilidad competitiva por el espacio evitando que otros organismos, como los corales, recluten exitosamente.

Short-term assessment of the sediment deposition rate and water conditions during a rainy season on La Azufrada coral reef, Gorgona Island, Colombia / Evaluación a corto plazo de la tasa de deposición de sedimentos y las condiciones del agua durante una temporada de lluvias en el arrecife coralino La Azufrada, Isla Gorgona, Colombia

One of the major stresses on corals is the settlement of suspended sediment on their surfaces. This leads to the blocking of light, the covering of the coral mucus surface and an increased risk of disease. For this reason sediment deposition on a reef is considered a highly important variable in coral reef studies. With the use of sediment traps and oceanographic sensors, the sediment deposition rate and water conditions during a rainy season (April-May 2009) on a Tropical Eastern Pacific coral reef (La Azufrada) at Gorgona Island in Colombia were investigated. To quantify sediment deposition, sediment traps were established in nine stations along the coral reef (three stations per reef zone: backreef, flat and slope). To minimize disturbance by aquatic organisms in the sediment traps these were filled with hypersaline borax-buffered 10% formaline solution before their deployment; animals found in the filter contents were fixed and stored in a 4% formalin solution, frozen and identified in the laboratory. To determine the water conditions, discrete samples of water from 1 m and 10 m depths were collected using a Niskin bottle. Oceanographic variables (temperature, salinity and dissolved oxygen) as well as turbidity, chlorophyll and nutrient concentration (nitrite, nitrate and phosphorus) were measured in the samples from both depths. Vertical records of temperature and salinity were carried out with a Seabird-19 CTD nearest to La Azufrada and water transparency was measured using a Secchi disk. We found a mean trap collection rate of 23.30±4.34gm-2d-1 and did not detect a significant difference in the trap collection rate among reef zones. The mean temperature and salinity in the coral reef depth zone (0-10m layer) were 26.98±0.19°C and 32.60±0.52, respectively. Fourteen taxonomic groups of invertebrates were detected inside the sediment traps with bivalves and copepods being the most abundant and frequen. The findings presented here constitute the first report of both the potential sediment deposition rates and the water conditions of La Azufrada coral reef. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 107-116. Epub 2014 February 01.

Uno de los principales factores de estrés en los corales es el asentamiento de sedimento suspendido sobre su superficie. Esto conlleva al bloqueo de la luz, el cubrimiento superficial del mucus coralino e incremento del riesgo de enfermedades. Por esta razón, la sedimentación en considerada como un variable de alta importancia en el estudio de los arrecifes coralinos. Por medio de trampas de sedimentación (en nueve estaciones: seis por zona arrecifal), este proceso fue estudiado en un arrecife coralino (La Azufrada) del Pacífico Oriental Tropical, localizado en Isla Gorgona, Colombia. En las trampas se encontró una tasa promedio de colecta de sedimento de 23.30±4.34gm-2d-1 a y no se detectaron diferencias significativas entre las zonas arrecifales. La temperatura promedio y salinidad de la columna de agua donde habitan corales en este arrecife (entre 0 y 10m) fue 26.98±0.19°C y 32.60±0.52, respectivamente. Catorce grupos taxonómicos de invertebrados fueron encontrados en las trampas de sedimentación. Los bivalvos y copépodos fueron los más abundantes y frecuentes. Los resultados presentados constituyen el primer reporte de la tasa de deposición de sedimentos y de las condiciones del agua en La Azufrada. Estos resultados representan una línea base para estudios posteriores, aunque se necesita más investigación sobre estos temas que son esenciales para el manejo de los arrecifes coralinos.

Distribution of fish in seagrass, mangroves and coral reefs: life-stage dependent habitat use in Honduras

Many coral reef fish exhibit habitat partitioning throughout their lifetimes. Such patterns are evident in the Caribbean where research has been predominantly conducted in the Eastern region. This work addressed the paucity of data regarding Honduran reef fish distribution in three habitat types (seagrass, mangroves, and coral reefs), by surveying fish on the islands of Utila and Cayos Cochinos off the coast of Honduras (part of the Mesoamerican barrier reef). During July 2nd - Aug 27th 2007 and June 22nd - Aug 17th, 2008, visual surveys (SCUBA and snorkel) were performed in belt transects in different areas: eleven coral reef, six seagrass beds, and six mangroves sites. Juvenile densities and total habitat surface area were used to calculate nursery value of seagrass and mangroves. A total of 113 fish species from 32 families were found during underwater surveys. Multi-dimensional analyses revealed distinct clusters of fish communities in each habitat type by separating fish associated with seagrass beds, mangroves, and coral reefs. Coral reefs showed the highest mean fish species richness and were dominated by adult fish, while juvenile fish characterized seagrass beds and mangrove sites. Habitat use differed widely at the fish species level. Scarus iseri (Striped Parrotfish), the most abundant fish in this study, were found in all three habitat types, while Lutjanus apodus (Schoolmaster Snapper) juveniles were located primarily in mangroves before migrating to coral reefs. Many species used seagrass beds and mangroves as nurseries; however, the nursery value could not be generalized at the family level. Furthermore, for some fish species, nursery value varied between islands and sites. Our results suggest that connectivity of seagrass, mangrove, and coral reef sites at a species and site levels, should be taken into consideration when implementing policy and conservation practices. Rev. Biol. Trop. 60 (2): 683-698. Epub 2012 June 01.

Muchos peces de arrecifes de coral estan sometidos a la fragmentación del habitat a lo largo de su vida. Estos patrones son evidentes en el Caribe donde la investigación se llevó a cabo, principalmente en la región este. La motivación para la realización de este trabajo fue la escasez de datos sobre la distribución de peces de arrecife de Honduras en tres tipos de hábitat (pastos marinos, manglares y arrecifes de coral), por lo que se realizaron censos de peces en las islas de Utila y Cayos Cochinos en la costa de Honduras (parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano). Del 2 de Julio al 27 de agosto 2007 y del 22 de junio al 17 agosto 2008, se realizaron censos visuales (buceo y snorkel) en transectos de diferente área: 11 en arrecifes de coral, 6 en praderas de pastos marinos y 6 en manglares. La densidad de jóvenes y el área total de la superficie del hábitat se utilizaron para calcular el valor de la zona de crianza de pastos marinos y manglares. Un total de 113 especies de peces de 32 familias fueron encontrados durante los censos. Análisis Multi-dimensionales reveló distintos grupos de comunidades de peces en cada tipo de hábitat por la separación de los peces asociados a los lechos de pastos marinos, manglares y arrecifes de coral. Los arrecifes de coral presentaron el mayor promedio de riqueza de especies de peces y fueron dominados por peces adultos, mientras que los jóvenes se caracterizaron por encontrarse en praderas de pastos marinos y zonas de manglares. El uso del hábitat difiere ampliamente a nivel de especies de peces. Scarus iseri (loro rayado), el pez más abundante en este estudio, se encontró en los tres tipos de hábitats, mientras que Lutjanus apodus, los jóvenes, se encontraron principalmente en los manglares antes de emigrar a los arrecifes de coral. Muchas especies utilizan las praderas marinas y los manglares como criaderos, sin embargo, el valor de criadero no puede ser generalizado a nivel familiar. Además, para algunas especies de peces, el valor de criadero varió entre las islas y los sitios. Nuestros resultados sugieren que la conectividad de los pastos marinos, manglares y arrecifes de coral a nivel de especies y sitios, debe ser tomado en cuenta para la aplicación de políticas y prácticas de conservación.

Coral reefs and residents of the U.S. Virgin Islands: A relationship of knowledge, outdoor activities and stewardship

To test the hypotheses that U.S. Virgin Islanders’ knowledge about local coral reefs is correlated with behavior, and that different sociological groups of residents have different patterns of knowledge and behavior, a mixed approach to surveying residents was used: (1) personal interviews were held in public locations and (2) an online version of the survey was administered to residents of the U.S. Virgin Islands. From July-October 2008, 462 residents over 18 years old were surveyed. Results indicate that people who engaged in outdoor activities knew significantly more about coral reefs (Spearman p<0.01, r2=0.128). Those more knowledgeable about coral reefs engaged in more positive stewardship activities (e.g. beach clean-ups) (Spearman p<0.01, r2=0.127). Negative behaviors (e.g. anchoring on reef) were not significantly correlated with increased knowledge of coral reefs (Spearman p=0.911, r2=-0.000025). Fishers did not have greater ability in identifying Acropora palmate coral than non-fishers (χ2=4.138, p=0.126); however, swimmers, snorkelers and divers (as a class) were moreable to identify A. palmata than non-swimmers (χ2 =9.764, p=0.002). Most residents identified sea turtle species as endangered (hawksbill turtle, 78.9%) but only 48.2% of the responses included Acropora spp. as threatened. Resident attitudes towards conservation of local resources were overwhelmingly positive. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 3): 197-212. Epub 2010 October 01.

Para probar las hipótesis que el conocimiento de los pobladores de las Islas Vírgenes de EEUU con respecto a arrecifes de coral está correlacionado con su conducta, y que los grupos sociológicos de residentes tienen pautas diferentes de conocimiento y de conducta. Se utilizó un enfoque mezclado para analizar a los residentes: (1) entrevistas personales en ubicaciones públicas y (2) una versión en línea de la entrevista fue administrada a residentes de las Islas Vírgenes. De julio a octubre 2008, 462 residentes mayores de 18 años de edad fueron entrevistados. Los resultados indican que personas que practicaban actividades al aire libre sabían mucho más acerca de los arrecifes de coral (Spearman p<0.01, r2=0.128) y las más informadas sobre arrecifes de coral se involucraban en actividades más positivas para su manejo y conservación (Spearman p<0.01, r2=0.127). Las conductas negativas (por ejemplo, anclando en el arrecife) hacia el ambiente no estaban correlacionadas con un mayor conocimiento de los arrecifes de coral (Spearman p=0.911, r2 =-0.000025). Los pescadores no tenían una capacidad mayor de reconocer el coral Acropora palmata que no pescadores (χ2 =4.138, p=0.126); sin embargo, nadadores y buzos fueron más capaces de identificar A. palmata (χ2 =9.764, p=0.002). La mayoría de los residentes saben que las tortugas marinas están en peligro (Tortuga carey, 78.9%) pero solo el 48.2% saben que Acropora está anemazada. La actitutud de los residentes hacia la conservación de los recursos locales es altamente positiva.

Recent dynamics and condition of coral reefs in the Colombian Caribbean

Long-term monitoring data provide a basis to recognize changes in coral reef communities and to implement appropriate management strategies. Unfortunately, coral reef dynamics have been poorly documented at any temporal scale in the Southern Caribbean. Through the "National Monitoring System of Coral Reefs in Colombia" (Spanish acronym: SIMAC), we assessed 32 permanent plots at different depth levels in six reefs areas of the Colombian Caribbean from 1998 to 2004. Temporal trends in coral and algal cover were evaluated by repeated measures ANOVA. The model included the effect of depth levels (a fixed effect), monitoring plots (a random effect) as a nested factor within depths, and time (repeated factor). We found high spatial variability in major benthic components. Overall means indicated that algae were the most abundant biotic component in nearly all areas, ranging from 30.3% at Rosario to 53.3% at San Andrés. Live coral cover varied considerably from 10.1% at Santa Marta up to 43.5% at Urabá. Coral and algae cover per se are not always accurate reef indicators and therefore they need supplementary information. Temporal analyses suggested relative stability of coral and algal cover along the study but the causes for the observed trends were rarely identified. A significant decrease (p=0.042) in coral cover was only identified for some monitoring plots in Tayrona-time x plot (depth level) interaction, and importantly, few coral species explained this trend. Significant increase (p=0.005) in algal cover was observed over time for most plots in Rosario. Temporal trajectories in algal cover were influenced by depth-significant time x depth interaction-in San Andrés (increase, p=0.004) and Urabá (decrease, p=0.027). Algae trends were mainly explained by changes in algal turfs. Monitoring programs must focus on the mechanisms mediating the changes, in particular those concerning coral recovery and reef resilience in the current context of climate change. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 1): 107-131. Epub 2010 May 01.

Este trabajo contiene el primer análisis temporal de la información obtenida por el Sistema Nacional de Monitoreo de Arrecifes Coralinos en Colombia (SIMAC). Entre 1998 y el 2004 se monitorearon un total de 32 parcelas permanentes ubicadas a diferentes niveles de profundidad en seis áreas arrecifales del Caribe colombiano. Los patrones temporales de algas y corales fueron evaluados mediante análisis de varianza de medidas repetidas. Los promedios generales indicaron que las algas dominaron en la mayoría de las áreas evaluadas, variando de 30.3% (Rosario) hasta 53.3% (San Andrés). La cobertura coralina fluctuó considerablemente entre 10.1% (Santa Marta) y 43.5% (Urabá). Los arrecifes estudiados han permanecido relativamente estables durante el periodo evaluado en términos de algas y corales. El único cambio significativo en la cobertura se detectó en algunas parcelas de monitoreo del Tayrona, y pocas especies coralinas explicaron la tendencia de disminución. En Rosario se detectó una tendencia significativa de incremento para las algas en la mayoría de las parcelas. En San Andrés y Urabá las tendencias temporales (aumento y disminución respectivamente) se presentaron en ciertos niveles de profundidad. En estas dos áreas las tendencias en la cobertura de las algas fueron explicadas principalmente por cambios en los tapetes algales. En general las causas de los patrones observados no pudieron identificarse. Los programas de monitoreo deben evaluar no solo las tendencias generales de algas y corales sino también las de sus componentes (especies de coral y grupos funcionales de algas). Así mismo, deben enfocarse en evaluar los mecanismos involucrados en los cambios, en especial aquellos relacionados con la recuperación coralina y la resiliencia arrecifal, de manera que se pueda enfrentar el deterioro arrecifal en el actual contexto de cambio climático.

Marine habitats map of "Isla del Caño", Costa Rica, comparing Quickbird and Hymap images classification results

Isla del Caño is a marine protected area on the south Pacific coast of Costa Rica, surrounded by coral reefs and coral communities. The ecology of these coral reefs has been studied for over 20 years, but they have not been mapped. Maps are considered a great research, planning, management and monitoring tool. Medium to high resolution images (HyMap 2005 and Quickbird 2007 respectively) were processed and classified in order to test and compare their accuracy in producing a marine habitat map. Manta tow surveys were performed in the field for identification of 7 marine habitats 1. Coral community; 2. Coral reef; 3. Bed rock; 4. Sand; 5. Sand with boulders; 6. Sand with rodolyths; and 7. Deep water. The overall accuracy was slightly higher using Quickbird (87%) than using Hymap (60%), however the difference was not significant. The map produced using Quickbird was selected to represent the marine habitats of Isla del Caño. This map will help to analyze the adequate size and zoning of the marine protected area. Rev. Biol. Trop. 58 (1): 373-381. Epub 2010 March 01.

Isla del Caño es un área marina protegida en la costa del Pacífico de Costa Rica y está rodeada de arrecifes coralinos. La ecología de estos arrecifes coralinos ha sido estudiada a lo largo de 20 años pero todavía no habían sido mapeados. Los mapas son considerados una buena herramienta de investigación, planificación, manejo y monitoreo. Imágenes de mediana y alta resolución (Hymap 2005 y Quickbird 2007 respectivamente) fueron procesadas y clasificadas con el fin de evaluar y comparar su desempeño en la elaboración de un mapa de hábitats marinos. En el campo se realizaron sondeos tipo Manta para la identificación de siete hábitats marinos: 1. Comunidad coralina; 2. Arrecife coralino; 3. Roca; 4. Arena; 5. Arena con cantos; 6. Arena con rodolitos; y 7. Agua profunda. La exactitud de la clasificación resultó un poco mayor usando Quickbird (87%) que Hymap (60%), sin embargo la diferencia no era significativa. Se seleccionó el mapa resultante de la clasificación con Quickbird para representar los hábitats marinos de Isla del Caño. Este mapa puede ayudar a analizar el tamaño adecuado y la zonificación del área marina protegida.

Efectos de un emisario submarino de aguas "residuales" urbanas sobre comunidades de octocorales (Octocorallia: Alcyonacea) en Cuba / Effects of a submarine discharge of urban waste on octocoral (Octocorallia: Alcyonacea) communities in Cuba

The composition and structure of octocoral communities on coral reefs close to a submarine outfall were studied at Reparto Flores, west of Havana City, Cuba. Octocoral community changes after the deployment of the submarine outfall in 2000 were monitored from June 2002 to September 2005, taking as baseline the data existing before its construction. The area also receives the influence of the polluted river Quibú that passes through a great part of the west side of the City. Sampling was done by means of SCUBA diving, counting and identifying colonies in situ within a 1 m2 frame that was randomly placed as many times as to warrant stabilized values of Shannon and Weaver's heterogeneity index H'. In agreement with the available hydrochemical information, changes in the diversity indexes (Shannon and Weaver's heterogeneity index H', Pielou's equitability index J', and Margalef's species richness index R1), the Herrera-Moreno's comparative pollution index (ICC), and density of some octocoral species at a depth of 10 m suggest a decrease in the influence of polluters from 1989 to 2005. Nevertheless, these indicators were affected in 2004 by a sudden intense but brief colonization of Briareum asbestinum, a species that is not typical of polluted places. At a depth of 20 m, a co-dominance of Plexaura kuekenthali and Eunicea clavigera (resistant and non resistant to pollution, respectively) and an increase of the comparative pollution index (ICC) was observed. The increase of P. kuekenthali, a pollution indicator, suggests a rise in the pollution effect 20 m in depth, because of the recent impact caused by the greater closeness of the outfall mouth 50 m deep. Results corroborate the hypothesis about the pollution indicator character of P. kuekenthali. However, this could not be explored for Eunicea flexuosa (also considered a pollution-indicator) due to an intensive illegal selective extraction for lucrative handicraft purposes, which...

Para profundizar en las respuestas de las comunidades de octocorales a la influencia de residuales urbanos se estudió su composición y estructura en sitios de arrecife cercanos a un emisario submarino urbano en el Reparto Flores, La Habana, Cuba. Desde junio del 2002 hasta septiembre del 2005, se efectuó el monitoreo de los cambios ocurridos en las comunidades después de la puesta en operación del emisario en el año 2000, tomando como línea base datos existentes antes del inicio de su construcción. El muestreo se realizó mediante buceo SCUBA, contando e identificando las colonias in situ dentro de cuadricula de 1 m2 de lado. Diversos índices sugieren una disminución de la influencia de la contaminación en la última década.El incremento de P. kuekenthali (indicadora de contaminación, , sugiere un aumento del efecto de la contaminación a 20 m de profundidad debido al impacto reciente de la mayor cercanía del desagüe del emisario que se encuentra a 50 m de profundidad. B. asbestinum y E. clavigera se perfilaron como poco resistentes a la contaminación.

A vision for regular, rapid assessments of the tropical northwestern Atlantic's coral reefs / Una visión para evaluaciones periódicas y rápidas de los arrecifes de coral del Atlántico tropical noroccidental

The Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA) Program, consisting of non-fixed, transect- based visual surveys, provides "snapshot" characterizations of a number of structurally or functionally important benthic and fish indicators on tropical northwestern Atlantic (TNWA) coral reefs and Brazil. To ameliorate the confounding factors inherent in multiyear temporal variation, a region-wide collaborative program for conducting rapid reef assessments at regular (five-year) intervals in sites that are representative of each sub-region of the TNWA is proposed. Member institutions of the Association of Marine Laboratories of the Caribbean (AMLC) and individual colleagues are invited to join in developing the vision. Rev. Biol. Trop. 54 (Suppl. 3): 23-29. Epub 2007 Jan. 15.

El Programa de Evaluación Rápida del Atlántico y el Golfo (AGRRA, por sus siglas en inglés) consiste en sondeos visuales no-fijos, basados en transectos, que permiten caracterizaciones puntuales de un número de peces y organismos bénticos que sean estructural o funcionalmente importantes como indicadores en arrecifes del Atlántico tropical noroeste (ATNO) y de Brasil. Para disminuir los factores de confusión inherentes a variaciones temporales multianuales, se propone un programa de colaboración a nivel regional, que sirva para conducir evaluaciones rápidas de los arrecifes en intervalos regulares (cinco años), en los sitios que sean representativos de cada sub-región del ATNO. Se invita a las instituciones miembro de la Asociación de Laboratorios Marinos y del Caribe (ALMC), así cómo a colegas individuales para participar en el desarrollo de esta visión.

Evaluating the potential of natural reproduction and artificial techniques to increase Acropora cervicornis populations at Discovery Bay, Jamaica / Evaluación del potencial de la reproducción natural y técnicas artificiales para aumentar las poblaciones de Acropora cervicornis en Discovery Bay, Jamaica

Shallow water Acropora species have become uncommon on north coast Jamaican coral reefs owing to a number of factors. On many reefs, algae have taken their place. The result is loss of habitat for many species of fish and invertebrates and less attractive reefs with fewer fish. These reefs appear to be prime candidates for coral restoration. However, the potential for coral to naturally recover should be examined before efforts to restore reefs are undertaken. Reef restoration is unnecessary if the population has the capacity to recovery through natural means. We observed that the rate of settlement of Acropora spat in the Caribbean is much lower than the spat settlement rate of several other Caribbean coral families and much lower than Acropora spat settlement rates in the South Pacific. A very low percentage of apparently healthy colonies of A. cervicornis possessed developing gametes in July 2005, a month before spawning. It appears that the long-term survival of remnant A. cervicornis populations is threatened unless successful sexual reproduction is restored. Several techniques were used to test transplant methods for restoring A. cervicornis populations. The mean survivorship and growth rate of one technique was >75% and nearly 250% per annum, respectively. Working with hotel operators, environmental groups, and local fishers, we are attempting to reintroduce A. cervicornis to sites where it previously existed and increase coral biomass and complexity at these sites. Reefs with greater A. cervicornis biomass have larger edible fish populations. With localized protection of these restored reefs we anticipate an increase of larger edible fish not only on reefs within the restored protected areas but also on adjacent reefs. Furthermore, increased coral and fish biodiversity improves the attractiveness of the reef community for divers and snorkelers. Rev. Biol. Trop. 54 (Suppl. 3): 105-116. Epub 2007 Jan. 15.

Las especies someras de Acropora se han vuelto poco comunes en los arrecifes de la costa norte de Jamaica debido a numerosos factores. En muchos arrecifes, las algas han tomado su lugar y el resultado es la pérdida de hábitat para muchas especies de peces e invertebrados y la pérdida de atractivo de los arrecifes, que tienen mucho menos peces. Estos arrecifes parecen ser excelentes candidatos para restauración de corales. Sin embargo, antes de emprender un esfuerzo de restauración, debe examinarse el potencial de los corales para regenerarse naturalmente, ya que si la población tiene la capacidad de recobrarse por sus propios medios, la restauración de arrecifes se vuelve innecesaria. Nosotros observamos que la tasa de colonización por adherencia a un sustrato duro de Acropora en el Caribe, es más baja que la de muchas otras familias de corales del Caribe y mucho menor que la de Acropora en el Pacífico sur. Un muy bajo porcentaje de colonias de A. cervicornis poseía gametos en desarrollo y estaba saludable en julio de 2005, un mes antes del desove. Al parecer, la supervivencia a largo plazo de las poblaciones remanentes de A. cervicornis está amenazada a menos que se restaure una reproducción sexual exitosa. Se utilizaron varias técnicas para probar los métodos de transplante para restaurar las poblaciones de A. cervicornis. La supervivencia promedio y la tasa de crecimiento resultantes de una de las técnicas fue de >75% y de casi 250% por año, respectivamente. Al trabajar con agentes de hoteles, grupos ambientalistas y pescadores locales, estamos tratando de reintroducir A. cervicornis en lugares donde anteriormente existía e incrementar la biomasa del coral y la complejidad de estos sitios. Los arrecifes con mayores biomasas de A. cervicornis tienen también mayores poblaciones de peces comestibles. Si se protegen estos arrecifes en restauración, prevemos que habrá un incremento de peces comestibles, no sólo en los arrecifes restaurados, sino también en los adyacentes. Más aún, el aumento en la biodiversidad de corales y peces mejora el atractivo del arrecife para los buzos.